Wenn Sie sich für Zeitmesser aus der Luftfahrt interessieren, wissen Sie wahrscheinlich, dass Zenith die einzige Marke ist, die das Wort “Pilot” auf einem Zifferblatt verwenden darf. Im Jahr 1904 ließ sich Zenith den englischen Begriff schützen, und die Marke aus Le Locle hat ihn nicht ungenutzt gelassen. 1909 ging eine Zenith-Uhr in die Geschichte ein, als sie Louis Blériot beim ersten Flug der Menschheit über den Ärmelkanal begleitete. Mit einer fast ununterbrochenen Reihe von Fliegeruhren in seinem Katalog hat Zenith seinen Ruf in diesem Genre bis heute aufrechterhalten. Das bedeutet jedoch nicht, dass die fake Uhren immer gleich aussahen. Die Fliegeruhren von Zenith haben im Laufe der Jahre viele Variationen durchlaufen, und in jüngster Zeit war die Ästhetik der frühen 1900er Jahre unverkennbar. Heute verabschiedet sich Zenith von Kathedralzeigern, schmalen Bandanstößen und Zwiebelkronen und richtet den Blick auf den Horizont. Das sind die neuen Zenith Pilot Automatic und Pilot Big Date Flyback.
Bevor wir diese neuen Uhren entdecken, muss ich zugeben, dass ich traurig bin, dass der Vintage-Stil verschwindet. Die frühere Pilot-Linie hat mich so angesprochen wie nur wenige andere Uhren, auch wenn ich nie ein Modell gefunden habe, das mir perfekt passte. In den letzten Jahren wurde der Pilot-Kollektion nicht viel Bedeutung beigemessen, und ich habe mir Gedanken darüber gemacht, wie Zenith sie im Jahr 2021 verbessern könnte. Aber als Neuling in der Branche, der naiv aus dem Bauch heraus spricht, gebe ich zu, dass ich nicht qualifiziert war, diese Entscheidung zu treffen. Es ist klar, dass die Pilot-Linie drastischere Änderungen als eine andere Gehäusegröße und andere Materialien brauchte, um wieder in Mode zu kommen. Und obwohl ich diese neuen Modelle nicht so sehr liebe, bin ich sehr gespannt, wie der Markt darauf reagieren wird. Entdecken wir also die Zenith Pilot Automatic und die Pilot Big Date Flyback und sehen wir, ob Zenith die richtige Formel gefunden hat!
Zenith Pilot Automatik
Zenith verleiht der Pilot Linie mit vier neuen Referenzen, bestehend aus Dreizeiger- und Chronographenmodellen aus Edelstahl und Keramik, neuen Schwung. Den Anfang macht die einfachere Pilot Automatic, die den Grundstein für die neue Designsprache der Linie legt. Die gemalten gotischen Ziffern und Kathedralzeiger der Vorgängermodelle weichen modernen applizierten arabischen Ziffern und kontrastreichen Schwertzeigern. Beide sind mit einer großzügigen Füllung aus Super-LumiNova versehen und sitzen auf einem schwarzen Opalin-Zifferblatt mit horizontalen Rillen. Zenith sagt, dass dieses Muster “das Aussehen von gewellten Metallblechen nachahmt, aus denen der Rumpf vieler älterer Flugzeuge besteht.” Nachdem ich ein wenig gegoogelt habe, kann ich diesen Zusammenhang durchaus sehen. Bei 6 Uhr befinden sich eine weiß-schwarze Datumsanzeige und ein horizontaler Index, der bei der Orientierung im Dunkeln hilft. Darüber befindet sich die markenrechtlich geschützte Bezeichnung “Pilot”, die ein Gegengewicht zum Zenith-Schriftzug und dem Stern auf der oberen Hälfte des Zifferblatts bildet.
Bei den Gehäusen gibt es einen radikalen Unterschied zu den früheren Zenith Pilots. Während die Type 20-Gehäuse vollständig rund waren und über drahtförmige Bandanstöße verfügten, ähneln diese eher einem modernen “Flieger”-Gehäuse. Dennoch wirken sie flacher als beispielsweise eine IWC Mark XX. Das liegt an der massiven Lünette und den breiten Bandanstößen. Bei der Stahlvariante sind die Oberflächen vertikal gebürstet und an den Bandanstößen und der Lünette hochglanzpolierte Fasen. Das Gegenstück aus Keramik ist hingegen komplett matt gestrahlt, um eine unauffällige Ästhetik mit dem schwarzen Gehäusematerial zu erzielen. Diese 100 m wasserdichten Gehäuse sind 40 mm breit, 49,6 mm lang und 12,9 mm dick, einschließlich des gewölbten Glases. Die neu gestaltete Krone sieht mit ihrer diamantähnlichen Form und den tiefen Einkerbungen sehr schön aus. Sie ist zwar nicht so bauchig (oder charmant) wie die frühere Zwiebelkrone, aber ich bin sicher, dass sie leicht zu greifen und zu handhaben ist.
Das Uhrwerk, die Armbänder und der Preis
Angetrieben wird die Zenith Pilot Automatic vom 27-steinigen Manufakturwerk El Primero 3620. Es handelt sich um dasselbe El Primero-Kaliber ohne Chronographen, das auch die Defy Skyline antreibt – zumindest dem Namen nach. Es trägt zwar die gleiche Kalibernummer, verzichtet aber auf die kleine 10-Sekunden-Anzeige zugunsten der normalen Zentralsekunde. Wie alle El Primero-Uhrwerke schlägt es jedoch mit einer schnellen Frequenz von 36.000 Umdrehungen pro Minute und bietet zudem eine Gangreserve von 60 Stunden. Die schnörkellose Veredelung ist eher schlicht, mit einer geraden Maserung und einem schwarzen, durchbrochenen Rotor. Das weiße Design des Rotors erinnert an das berühmte und unverzichtbare Instrument des “künstlichen Horizonts” in Flugzeugen. Weitere optische Highlights sind die chamäleonartige Silizium-Palettengabel und das Ankerrad, die je nach Betrachtungswinkel von grün über blau bis violett changieren. Sie reduzieren auch die Reibung und den Energieverlust und tragen dazu bei, dass das Uhrwerk effizient läuft.
Sowohl die Edelstahl- als auch die Keramikversion der Pilot Automatic werden mit zwei 20-mm-Armbändern geliefert. Das erste, das beide Modelle begleitet, ist aus schwarzem Kautschuk mit einer Cordura-ähnlichen Textur und einer Doppeldruckschließe mit Faltschließe. Bei der Pilot Automatic aus Keramik ist die Stahlschließe mit einer schwarzen PVD-Behandlung versehen, und das zweite Kautschukarmband ist in einem schönen Khakigrün gehalten. Die Stahlversion hat eine passende Stahlschließe, und das zweite Armband ist aus dunkelbraunem Kalbsleder. Dank der Schnellverschlussknöpfe an beiden Armbändern lassen sie sich leicht austauschen, auch wenn Sie sich vielleicht eine Ersatzschließe zulegen sollten.
Zenith Pilot Automatic – Preisgestaltung
Die Zenith Pilot Automatic aus Edelstahl wird für 7’500 CHF verkauft. Ihr Gegenstück aus Keramik wird 9.500 CHF kosten, was sich für diejenigen lohnen könnte, die Leichtigkeit und Kratzfestigkeit suchen.
Zenith Pilot Big Date Flyback
Jetzt kommen wir zu den wirklich spannenden Dingen! Niemand kann Chronographen so gut wie Zenith, und die Marke sorgt mit diesem hochtourigen Kaliber mit Großdatum und Flyback-Funktion für Furore. Das Design dieser Modelle ähnelt dem der Pilot Automatic, daher werde ich nicht viel Zeit auf die Ähnlichkeiten verwenden. Ich werde jedoch die wesentlichen Unterschiede hervorheben, angefangen mit dem offensichtlichsten – dem Layout. Hier haben wir ein Chronographen-Zifferblatt mit zwei Registern, einem 30-Minuten-Zähler bei 3 Uhr und einer laufenden Sekunde bei 9 Uhr. Die Hilfszifferblätter sind ziemlich groß und schneiden daher die Ziffern 2, 4, 8 und 10 etwas ein. Manche mögen diese Entscheidung beklagen, aber ich bin sicher, wir sind uns alle einig, dass die Leuchtpunkte neben den Hilfszifferblättern eine gute Entscheidung waren.
Ein prächtiges großes Datumsfenster befindet sich etwas oberhalb von 6 Uhr. Das erste, was mir einfiel, als ich dies sah, war die Pilot Big Date Special von 2012. Diesmal sind die Datumsscheiben jedoch “integrierter”, fast wie die Panorama-Datumsanzeige von Glashütte Original. Für mich macht dieses Modell da weiter, wo das Modell von 2012 aufgehört hat, bevor Zenith 2013 auf den Vintage-Stil der Pilot umstieg.
Ein weiterer bemerkenswerter Rückgriff ist die zusätzliche Chronographenfunktion und das Farbschema der Rainbow Flyback von 1997. Mein Kollege Lex liebt diese Uhr und hat ihr Comeback für dieses Jahr vorausgesagt. Obwohl weder er noch ich mit einer so radikalen Überarbeitung gerechnet haben, bin ich dennoch begeistert, dass sie in irgendeiner Form zurückkehrt.
Das Gleiche und doch anders
Wie die Dreizeigeruhren ist auch die Zenith Pilot Big Date Flyback sowohl in Edelstahl als auch in Keramik erhältlich. Beide Modelle sind mit denselben 20-mm-Bändern ausgestattet wie ihre einfacheren Pendants, und auch die Gehäuseausführung ist identisch. Die großen Unterschiede liegen in den zusätzlichen rechteckigen Drückern und dem größeren Gehäuse, um die zusätzliche Komplexität unterzubringen. Diese Chronographen messen 42,5 mm in der Breite, 51,4 mm in der Länge und 14,3 mm in der Dicke (2 mm davon sind das Glas). Das ist für mein 17 cm langes (~6,75″) Handgelenk zwar etwas groß, aber die Stahlversion wäre für mich der Favorit unter den Modellen. Die feuerroten Chronographenzeiger und die grünen, gelben und blauen Akzente verleihen dieser Uhr zweifellos die größte Wirkung. Diese Anspielung auf die Rainbow Flyback, eine Art Kultklassiker, ist auch eine perfekte Art, die Rückkehr der Flyback-Funktion zu feiern.
In der Pilot Big Date Flyback feiert das Uhrwerk El Primero 3652 sein Debüt. Es verfügt über die gleiche Frequenz von 5 Hz und eine Gangreserve von 60 Stunden wie das Dreizeigerwerk 3620, ist aber wesentlich komplexer. Der 30-Minuten-Chronograph verfügt über ein Säulenrad, das für eine knackige Ganggenauigkeit sorgt, und eine seitliche Kupplung für eine ästhetisch ansprechende Konstruktion. Natürlich können Sie mit der zusätzlichen Flyback-Funktion aufeinanderfolgende Ereignisse messen, ohne den Chronographen anhalten, zurücksetzen und neu starten zu müssen. Drücken Sie einfach den unteren Drücker während der Zeitmessung, um den Chronographen sofort wieder von Null zu starten. Eine weitere Sofortfunktion ist der Wechsel des Großdatums. Die beiden Scheiben brauchen nur 0,02 Sekunden, um zu springen und sich zu stabilisieren – wer blinzelt, verpasst es! Dieses Kaliber verfügt außerdem über eine Silizium-Palettengabel und ein Hemmungsrad, einen durchbrochenen Rotor und eine aufwändigere Körnung.
Zenith Pilot Big Date Flyback – Preisgestaltung und abschließende Überlegungen
Die Pilot Big Date Flyback aus Edelstahl wird für CHF 11’400 angeboten. Wie beim Dreizeigermodell gibt es einen Aufpreis für die Keramikversion, deren Preis bei 13’400 CHF liegt. Dank des grösseren Gehäuses und des geringeren Gewichts könnte dieses Modell tatsächlich für mehr Menschen tragbar sein.
Aber wie gesagt, die Rainbow Flyback aus Stahl ist für mich das Nonplusultra. Ich bin gespannt, was Sie in den Kommentaren dazu sagen und was Sie davon halten, dass Zenith die Pilot Linie in diese Richtung weiterentwickelt. Bevorzugen Sie den Vintage-Stil, den wir von 2013 bis 2022 gesehen haben? Oder war er zu extrem und unpassend für die heutige Zeit? Ich bin ganz Ohr, Fratelli, also melden Sie sich unten! Wenn Sie mehr über die neuen Modelle erfahren möchten, besuchen Sie die Zenith-Website.