Auf dem Account @jojolamontre – der bei Veröffentlichung bereits 11.800 Follower hat, Tendenz steigend – ist die pseudo-seriöse Welt der Uhren verschwunden. Statt seltsamer Requisiten (wenn ich noch eine halbleere Espressotasse sehe, fange ich an zu schreien) und prosaischer Bildunterschriften gibt es einfache, ehrliche Bilder interessanter, oft skurril aussehender Vintage-Uhren, die vor einem mit Textmarker gefärbten Hintergrund drapiert sind. Anstatt Kratzer oder Abnutzungserscheinungen zu verwässern oder zu verstecken, erweckt der Kontrast von Vorder- und Hintergrund die Uhren auf unerwartete Weise zum Leben.

Die Uhren, die Laplace liebt, stammen aus einem Nischenbereich der Uhrenwelt, wo er unermüdlich verschiedene kleine, lokale Uhrenmessen besucht, von denen die meisten Leute außerhalb der Schweiz noch nie etwas gehört haben. Und die Ergebnisse? Nun, die Kuriositäten, die er beschafft und auf Instagram vorstellt, sprechen für sich. Er beschafft nicht nur alte Uhren, sondern auch die Utensilien, die sie einst umgaben. Mein persönlicher Favorit unter seinen jüngsten Funden ist zum Beispiel eine Serie von Aschenbechern aus den 1970er Jahren in Form eines Incabloc-Stoßsicherungssystems. Es ist genau die perfekte Mischung aus Nostalgie und Esoterik, die die Welt der Vintage-Uhren so verdammt faszinierend macht.

Laplace ist in Genf geboren und aufgewachsen und wurde schon früh vom Uhrenfieber gepackt, nachdem ihm im Alter von etwa 16 Jahren die TAG Heuer Formula 1 eines Freundes ins Auge fiel. Fünfzehn Jahre später ist er 31 Jahre alt und nach wie vor hoffnungslos besessen von alten Uhren. Nachdem er kurzzeitig ein Jurastudium ausprobiert hatte, verbrachte er einen Großteil des letzten Jahrzehnts damit, in die Welt der Vintage-Uhren einzutauchen. Er arbeitete unter anderem als Assistent in der Uhrenabteilung von Sotheby’s in Genf und war sowohl bei Frederique Constant als auch bei Bulgari im Kundendienst tätig.

Er verbringt einige Tage in der Woche in Le Locle in der Abteilung für das Kulturerbe von Zenith, wo er die Direktorin für das Kulturerbe von Zenith, Laurence Bodenmann, in den umfangreichen Archiven des Unternehmens unterstützt. Anschließend kauft und verkauft er Vintage-Uhren über sein Instagram-Profil oder in einem kleinen Coworking Space in Genf, wo er Termine direkt gegenüber dem Patek Philippe Museum wahrnimmt.

Laplace scheut sich nicht, seine exzentrische Seite zu zeigen, was in der allgemein hegemonialen Schweizer Uhrenindustrie etwas Besonderes ist. Man denke nur an seine Vorliebe für Frösche (ja, die grüne Amphibie mit den Rippen). Es begann als Insider-Witz zwischen ihm und seiner jetzigen Freundin und hat sich inzwischen zu einer cleveren Möglichkeit der Markenbildung entwickelt. Inzwischen besitzt er mehr Miniaturen und Souvenirs mit Froschbezug, als er gebrauchen kann.

Ich habe Laplace gebeten, seine wachsende Sammlung von Vintage-Uhren auf die vier einzugrenzen, von denen er sich nie trennen wird, und mir von einem anderen seiner Lieblingsstücke zu erzählen. Hier ist, was er antwortete.

Vor einigen Jahren fuhr Laplace mit einigen Freunden nach Paris, um dort zu feiern und die Stadt rot anzumalen.

Eines führte zum anderen – das war, bevor er mit seiner jetzigen Freundin zusammenkam, wie er betont – und Laplace verbrachte die Nacht an einem unerwarteten Ort. Als er am nächsten Morgen nach Genf zurückkehrte, vergaß er seine kürzlich erworbene Uhr – eine sehr saubere, sehr kleine Mido aus den 1940er Jahren mit schwarzem Zifferblatt ohne Lumen und arabischen Ziffern in einem 32-mm-Gehäuse von François Borgel und einem Original-Bonklip-Armband von Gay Frères.

Er ärgerte sich verständlicherweise darüber, dass er seine Uhr vergessen hatte, aber er dachte sich, dass er sie auf dem Rückweg nach Paris, das nur etwa fünf Stunden mit dem Zug von Genf entfernt ist, wiederfinden würde. Doch als er das nächste Mal nach Paris kam, war die ganze Welt wegen der Pandemie abgeriegelt. Also gab er es mehr oder weniger auf, seine kleine Mido wiederzusehen. Bis sie eines Tages, etwa ein Jahr nachdem er die Uhr auf einem Nachttisch in einer Pariser Wohnung liegen gelassen hatte, zufällig in der Post auftauchte.

“Ich liebe sie, weil es nicht sehr üblich ist, ein schwarzes Zifferblatt wie dieses zu haben, ohne Radium, ohne Tritium, ohne alles”, sagt er. “Es ist natürlich ein Borgel-Gehäuse, was es noch spezieller macht.

Laplace besitzt zwei identische Exemplare dieser Universal Genève Ref. 20964 aus den 1940er Jahren, eines mit den Initialen (H.P.C.) von Henrique Pfeffer Caracas, einem Universal Genève-Händler aus Venezuela aus der Mitte des Jahrhunderts, und ein weiteres ohne zusätzliche Signatur, das er aus den Vereinigten Staaten bezogen hat. “Beide befinden sich in einem erstaunlichen Zustand und sind sehr, sehr schön”, sagt er.

Die beiden Uhren haben sogar eine ähnliche Gehäusenummer, aber es ist das Exemplar mit den Initialen aus Caracas, das Laplace seit dem Erwerb beider Uhren vor etwa sechs Jahren immer wieder in seinen Bann zieht. Bemerkenswerterweise hat er, nachdem er beide Uhren 2017 nacheinander gefunden hatte, seither kein weiteres Exemplar mehr finden können.

“Ich liebe alle Taschenuhren, aber besonders liebe und sammle ich Taschenuhren aus Edelstahl”, sagt Laplace. “Taschenuhren wie diese wurden in den 1930er und 40er Jahren hergestellt, aber Ende der 40er Jahre wurde die Produktion von Taschenuhren aus Stahl weitgehend eingestellt. Die Produktion von Stahlexemplaren war insgesamt kürzer, weil die Popularität der Taschenuhren insgesamt am Ende war. Ich liebe diese Uhren besonders, weil sie in den späten 30er und 40er Jahren ein sehr spezielles Design hatten und eine Art von Stahl namens StayBrite verwendeten. Sie sind sehr schwer zu finden. Man findet mehr Taschenuhren aus Silber, aber das Material Stahl ist für mich sehr wichtig.”

Laplace besitzt diese ultrascharfe Longines-Taschenuhr seit etwas mehr als einem Jahr, nachdem er sie von einem Schweizer Uhrmacher erworben hatte, der einen Teil seiner Sammlung auflöste. Sie verfügt über eine traditionelle Lépine-Ausrichtung , eine kleine Sekunde bei sechs Uhr und das Kaliber 37.9M im Inneren. Laplace konnte im Longines-Archiv in Saint-Imier bestätigen, dass seine Uhr ursprünglich am 25. Juni 1942 bei Wirth, dem damaligen Longines-Handelsvertreter in der Schweiz, in Rechnung gestellt wurde. Sie reiht sich in eine kleine Sammlung von Taschenuhren ein, die er im Laufe der letzten Jahre zusammen mit drei extragroßen Exemplaren von Universal Genève aufgebaut hat.

“Obwohl sie schwer zu finden sind, ist es nicht ungewöhnlich, dass solche Taschenuhren sehr gut erhalten sind und sich in einem sehr guten Originalzustand befinden, da sie natürlich in den Taschen aufbewahrt und nur ein oder zwei Augenblicke am Stück benutzt wurden”, rät Laplace.

Laplaces jüngster Neuzugang in seiner Sammlung ist diese Girard-Perregaux aus den 1970er Jahren. Er entdeckte die Uhr auf einer der allerersten Schweizer Uhrenmessen, die nach der Aufhebung der COVID-Beschränkungen im letzten Herbst wieder in La Chaux-de-Fonds stattfanden. Sie ist in tadellosem Zustand, besteht aus 925er Sterlingsilber und trägt noch ihren Originalaufkleber.

“Es ist das erste Mal, dass ich eine Girard-Perregaux in dieser Form sehe”, sagt er. “Sie hat einen sehr 70er-Jahre-Look. Das Design hat mich sehr interessiert, und dass das Gehäuse aus Silber ist, ist ziemlich cool. Audemars Piguet und Patek Philippe haben ähnliche Uhren mit integriertem Armband aus Weißgold hergestellt, aber die Verwendung von Silber macht sie für mich etwas billiger und zugänglicher.”

Das kurzlebige Roboter-Maskottchen von Mido aus den 1930er- und 40er-Jahren ist eines meiner Lieblingsstücke aus der Uhrenwelt. Zum 100-jährigen Bestehen des Unternehmens im Jahr 2018 wurde eine Plastikversion herausgegeben, die auch als Lautsprecher dient und die ich stolz in meiner Bibliothek aufbewahre. Aber ich hätte nie erwartet, ein Original zu sehen, bis Laplace diesen Kerl in seinem Büro hervorholte.

“1939 schuf Mido ein Roboter-Maskottchen, um die Marke bei allen Menschen bekannt zu machen, insbesondere bei jungen Leuten”, sagt Laplace. “Mido schickte jedem Kind seinen eigenen Roboter, wenn es einen Brief an das Unternehmen schickte, in dem es um einen solchen bat, aber da sie aus weichem Holz bestanden, haben nur sehr wenige überlebt. Es ist sehr, sehr schwierig, sie in neuwertigem Zustand zu finden, vor allem mit den entsprechenden Aufklebern auf dem Gehäuse, die verschiedene Fakten über Mido-Uhren anpreisen, wie zum Beispiel ihre Haltbarkeit und Wasserdichtigkeit.

“Das erste Mal sah ich eine solche Uhr in einer kleinen Genfer Uhrmacherwerkstatt, und jedes Mal, wenn ich sie sah, fragte ich ihn, ob ich sie kaufen könne”, erzählt Laplace. “Eines Tages fand ich im Internet ein Exemplar, das nicht besonders gut erhalten war, und versuchte, es selbst zu reparieren. Letztes Jahr rief mich dann ein Mann an und bot mir ein Exemplar in perfektem Zustand an. Also musste ich ihn sofort kaufen; das ist dieser hier.”